保護性耕作技術是對農田實行免耕、少耕，盡可能減少土壤耕作(只要能保證種子發芽即可)，并用作物秸稈、殘茬覆蓋地表，用化學藥物來控制雜草和病蟲害，從而減少土壤風蝕、水蝕，提高土壤肥力和抗旱能力的一項先進農業耕作技術。 　　保護性耕作的前身叫“免耕法”，隨著研究的深入和示范推廣面積的不斷擴大，人們發現完全免耕只能適應部分土壤和自然條件，故1980年以后改稱為保護性耕作法。 目前國內外該項技術的發展概況 　　l、國外發展慨況 　　20世紀初，由于人類的過度耕作，植被破壞，導致了二次黑色風暴橫掃美國大陸，成千上萬噸的農田表土被刮走，幾千萬畝的糧田遭到破壞。而土壤表面由秸稈及殘茬覆蓋的地方，表層土卻被保留下來。為此，1942年美國成立了土壤保護局，在土壤學家、農學家、農機專家共同努力下，總結開發出了保護性耕作法，即收獲后把作物秸稈和根茬留在地上保護土地，防止風吹、水蝕的方法，目前，在美國、加拿大、澳大利亞已經基本取消了鏵式犁翻耕的傳統耕作方式，大面積采用了以機械化為支撐的保護性耕作法，取得了較好效果這項技術在北美洲、南美洲、澳洲、歐洲、非洲、亞洲推廣應用總面積達到了9 .46億畝，而在美國、加拿大、澳大利亞等國家已相當完善和普及。 　　2、我國的應用情況 　　自新中國建立以來，黨中央、國務院就十分重視荒漠化防治工作。1958年發出了“向沙漠進軍”的號召；20世紀80年代，“風沙緊追北京”的警告再次引起了中央領導和普通百姓的關注，由此開展了“三北”防護林的建設；目前，黨中央在決定開始實施西部大開發戰略中，將生態環境建設作為西部大開發的切入點。 　　如何進行“生態環境保護和建設”？如何控制沙塵暴？毫無疑問，植樹種草是十分重要的。但是，沙塵并非僅僅來自沙漠和荒山，還有相當大的一部分來自地表裸露、干燥疏松的農田。為此，農業部根據國務院有關領導的批示，以《全國生態環境建設規劃》為指導，結合《2001--2010年環北京地區防沙治沙工程規劃》和《全國旱作節水農業規劃》，編制《全國保護性耕作規劃》。為了加快保護性耕作的示范推廣進程，農業部將保護性耕作列入“十五”期間重點推廣的50項農業技術之一。從2002年開始中央財政又設立了保護性耕作專項資金，在北方13省(市、區)的58個縣建立了保護性耕作項目示范區，示范面積100多萬畝，輻射面積近500萬畝。2003年示范輻射面積將進一步擴大。這標志著我國保護性耕作技術的示范推廣已進入新的階段。 　　3、發展保護性耕作的重要意義 　　我國是主要的干旱國家之一。干旱、半干旱及半濕潤偏旱地區的面積占國土面積的52．5％，分布在昆侖山、秦嶺、淮河以北的16個省、市、自治區，目前旱作農業的面積約3300萬公頃。 　　旱區農業持續發展的主要問題一是降雨少、氣溫低、土壤貧瘠、自然條件惡劣，產量低而不穩，農民生活貧困。二是水土流失和風蝕沙化十分嚴重。大量水土流失不僅導致土壤肥力下降，而且蠶蝕耕地，土石山區耕層變簿，黃土高原被沖得溝壑縱橫、支離破碎，加劇了“旱、薄、粗、窮”的局面。風蝕沙化則是我國北方旱區近年來更為突出的問題，由于過度的開墾及不適當的耕作，造成植被破壞，土地沙漠化愈來愈快，沙塵暴發生的頻率愈來愈高。荒漠化面積已經占國土面積的28％，而且還以每年2460平方公里的速度迅速擴展。 　　水土流失生態惡化的原因，除大量開荒、林草植被減少外，還和耕作方式不當、管理粗放密切相關。如旱地采用火燒秸稈、鏵式犁翻耕、土地裸露休閑的傳統耕作，就是不恰當的方式。翻耕可以疏松土壤、翻埋肥料雜草，再經過碎土平地，創造良好的種床，但地表疏松裸露、蒸發與徑流大、風刮起沙、水沖土流是導致沙塵暴猖獗、荒漠化加劇的重要原因。為了控制沙塵暴、保護生態環境，改變旱區面貌，在大力推行退耕還林還草的同時，需要大力發展能保護農田、減少農田揚沙、減少土壤水蝕的保護性耕作法。 　　從1991年開始，中國農業大學和山西省農機局等合作，在山西省開始了以保護性耕作機具開發為突破口的機械化保護性耕作系統試驗。10年的試驗結果，保護性耕作與傳統翻耕相比，具有明顯的社會效益、生態效益和經濟效益。 　　(1)社會效益。①減少徑流(水分流失) 60％、水蝕(土壤流失)80％左右。②減少風蝕(農田揚沙)60％，抑制沙塵暴。③不燒秸稈、減少大氣污染。 　　(2)生態效益。①增加休閑期土壤貯水量14％～15％，提高水分利用效率15％～17％②增加土壤肥力，土壤有機質含量提高0.03％，速效氮和速效鉀含量均有了提高． 　　(3)經濟效益。①提高小麥、玉米產量13％～17％。②減少作業工序，降低作業成本。③增加農民收入20％～30％。 　　目前，山西、河北、內蒙古、遼寧、陜西、甘肅、北京、天津等地農機部門和科技人員正在開展多點試驗及大面積的示范推廣。